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第二章

功成弗居

天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。

故有无相生，难易相成，长短相较，高下相倾，音声相和，前后相随。

是以圣人处无为之事，行不言之教；万物作焉而不辞，生而不有，为而不恃，功成而弗居。

夫唯弗居，是以不去。

天下都知道美之所以为美，丑的观念也就产生了；都知道善之所以为善，不善的观念也就产生了。

所以有无相互生成，难易相互成全，长短相互显现，高下相互依存，音声相互应和，前后相互跟随。

因此圣人以无为处事，以不言施教：任万物兴起而不加干预，生养万物而不据为己有，成就万物而不自恃其能，功成业就而不自居其功。

正因不居功，功业反而不会离开他。

本章讲辩证法与处世态度。美丑、善恶、有无、难易——一切价值判断与对立范畴都是相互依存、相互转化的：树立一个标准，就同时制造了它的反面。世人执着一端，圣人则看到整体的循环。

由这种洞察自然推出“无为”：既然对立面不可拆散，与其人为抬高一端，不如顺势而为。注意“功成而弗居”三个层次——生、为、功成都要做，只是不占有、不自恃、不居功。老子不反对做事，反对的是做事之后的抓取。抓取的会失去，放下的反而长存。