上篇 · 道经 · 七章
第七章
外身无私
天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。
是以圣人后其身而身先，外其身而身存。
非以其无私邪？故能成其私。
译 文
天长地久。天地所以能长久存在，是因为它们不为自己而生存，所以反而能够长生。
因此圣人把自己放在众人之后，反而赢得爱戴；把自身置之度外，反而保全了自身。
这不正是因为他无私吗？所以反而成全了他自己。
注 释
- 不自生不为自己的生存而经营。
- 后其身遇事退居人后，不争先。
- 外其身将一己利害置之度外。
- 成其私成就了自己本来的愿望——长久与安全。
讲 解
天地不为自己打算，所以长久。人若事事为己，反而处处树敌、时时防备，活得又短又累。老子由此推出一条吊诡而深刻的成功学：把自己放后，反而领先；忘掉自己，反而保全。
注意“成其私”三字的诚实：老子并不要求人做彻底的利他圣人，而是指出无私与自利在最深处并不冲突——真正的私（长久的、整体的利益）恰恰要通过无私的方式达成。这不是道德说教，是因果规律。