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第七十四章
民不畏死
民不畏死，奈何以死惧之？
若使民常畏死，而为奇者，吾得执而杀之，孰敢？
常有司杀者杀。夫代司杀者杀，是谓代大匠斫。
夫代大匠斫者，希有不伤其手矣。
译 文
人民不怕死时，为什么还用死去吓唬他们？
如果使人民真的怕死，对那些捣乱作恶的人，我把他们抓来杀掉，谁还敢再犯？
本来就有专管杀伐的（天道）去杀。代替专管杀伐的去杀，就如同代替木匠去砍削木头。
代替木匠砍削木头的人，很少有不砍伤自己手的。
注 释
- 为奇奇，邪；作恶捣乱。
- 司杀者主管杀伐者，指天道、自然法则。
- 斫zhuó，砍、削。
- 希有很少有。
讲 解
对死刑与恐怖统治的最古老质疑。第一层：当生不如死，死亡的威慑完全失效——“民不畏死，奈何以死惧之”。第二层更锋利：即便有人该死，也轮不到你来杀——“代大匠斫”者必伤己手。滥用杀伐之权的人，最先被杀伐反噬。
这一章常与72章连读：统治者迷信威压，从罚到杀层层加码，最后发现恐惧的边际效用递减为零。真正维持秩序的从来不是刑罚的密度，而是生路的宽裕与因果的必然（73章的天网）。